ADSL มาจากคำว่า Asymmetric Digital Subscriber Line เป็นเทคโนโลยีที่สามารถรับส่งข้อมูลความเร็วสูงที่พัฒนาขึ้นต่อจาก HDSL เพื่อใช้ในงานที่ต้องการโหลดข้อมูล เช่น การใช้บนอินเทอร์เน็ต, การติดตั้งเครือข่าย LAN จากระยะไกล, วิดีโอตามประสงค์ และอื่นๆ โดยสามารถให้ความเร็วด้านรับสูงกว่าความเร็วด้านส่งข้อมูล (Asymmetry) เช่น รับข้อมูลที่อัตรา 8 เมกะบิตต่อวินาที และส่งข้อมูลที่อัตรา 640 กิโลบิตต่อวินาที เป็นต้น ดังนั้นเทคโนโลยี ADSL รองรับช่วงความเร็วตั้งแต่ 1.5 Mbps ไปจนถึง 9 Mbps ในทิศทางขาลงจากเครือข่ายไปยังผู้ใช้บริการ ส่วนในทางขาขึ้นความเร็วอาจผันแปรอยู่ในช่วง 16 Kbps ไปจนถึง 640 Kbps จะเห็นว่าเป็นความเร็วที่สูงกว่าโมเด็มมาตรฐานที่ 56 kbps มาก โดยสามารถใช้บริการโทรศัพท์พร้อมกันได้บนคู่สายเดียวกัน เทคโนโลยีนี้มีข้อดีเหนือกว่าเทคโนโลยี ISDN ในเรื่องพลังงานไฟฟ้าเพราะใช้สายโทรศัพท์ท้องถิ่น จึงยังคงทำงานต่อไปได้แม้ไฟจะดับ